John Bonham

Biographie par Ludmer67

John Henry Bonham vient au monde le 31 mai 1948 dans la Black Country (région minière au Nord Ouest de Birmingham), il grandit à Redditch, et étudie dans une école privée pour jeune homme de bonne famille. Et parce que ses parents sont aisés et que son style vestimentaire s’en ressent, lui et son petit frère Mickaël sont souvent chahutés par les autres gamins. Alors déjà, Bonham cogne, et très tôt la vocation se fait sentir...

"A cinq ans j’ai voulu faire de la batterie, je jouais un peu sur tout ce qui pouvait rendre le même effet de percussion". Pour pouvoir realiser ce rêve, il se fabrique des percussions avec des boîtes de conserves, des pots, des bassines, des casseroles, même une caisse claire avec un timbre. Mais ses parents restent indifférents à la vocation du très jeune Bonham.

A l'âge de 10 ans, sa mère (Joan Bonham) lui achète un tambour qui ne lâchera jamais. Au tout début, seule la musique écrite l'intéressait, il est capable de lire une partition, mais dès qu'il rentre dans un groupe, il lâchea tout cela et laisse le feeling prendre les commandes. A l'âge de 15 ans, son père (Jack Bonham) lui offre sa première vraie batterie : une Premier avec un accastillage vite rouillé. Elément important à savoir : John Bonham n'a jamais pris le moindre cours, par contre, n'a jamais hésité à demander un coup de main à d'autres batteurs.

Puis, il travaille pour son père dans le bâtiment, avec en parallèle des groupes de musique à partir de 1964. D'abord, dans Terry Webb and The Spider, où il rencontre sa future femme, Pat Phillips. Vu l'instabilité du milieu de la musique, il promet à Pat de ne plus jouer. Mais les temps sont durs, il doit trouver un boulot, et accepte, tout en brisant la promesse faite à Pat, la place de batteur dans les Crawling King où le chanteur est tout simplement Robert Plant. Mais malheureusement, l'expérience tourne court, puisqu'il habite loin du lieu de répétition. Mais cette expérience lui donne déjà une bonne réputation, celle d'un batteur solide, fort, mais certains le trouvent trop bruyant, ce qui va le faire interdire d'une trentaine de clubs.

En 1967, Bonzo retrouve Robert Plant dans Band Of Joy. Venant tous deux de la Black Country, ils se lient d'amitié. De grands noms réclament Bonzo, dont Joe Cocker !! Mais c'est son vieux pote Plant qui va quasiment le harceler. Motif : Jimmy Page, membre des Yardbirds, le veut comme batteur, groupe déjà rejoint par Robert Plant. Bonzo accepte et le groupe organise une répétition avec un nouveau membre : John Baldwin, dit John Paul Jones. Pour leur première répétition pour préparer une série de concerts en Scandinavie, ils jouent Train Kept A Rollin. Rien que ce morceau montre la puissance de ce nouveau groupe. La tournée en Scandinavie approche, et se passe sous le nom de "New Yardbirds".

En janvier 1969 sort le premier album de Led Zeppelin, nom trouvé par le batteur des Who, Keith Moon (il pensait que le groupe tomberait comme un dirigable de plomb). La sortie de cet album est suivi d'une tournée où John Bonham montre ses talents de batteur avec un solo à chaque concert, solo intitulé "Pat's Delight". En Septembre 1969, Led Zeppelin II débarque chez les disquaires avec un nouvel hommage à Bonzo appelé "Moby Dick". Ce célèbre solo a été enregistré d'une façon particulière, car ne pensez pas que la piste ait été jouée en une seule fois, mais l'intro et l'outro ont d'abord été jouées, puis Bonham nous a donné un magnifique solo de plus de 10 minutes, mais monté pour tenir 3 minutes.

De 1969 à 1972, John Bonham jouait sur des cymbales Paiste Giant Beat. Un charleston de 15 pouces Sound Edge, deux crashs de 18 et 20 pouces et une ride de 24 pouces. En 1972, il passe aux cymbales 2002, toujours chez Paiste, mais avec deux crash medium de 16 et 18 pouces et une crash/ride de 22 pouces. Durant toute sa carrière, il a utilisé un gong Paiste Symphonic de 36 pouces. Sa batterie changea aussi avec le temps.

De ses débuts à 1968 : il a joué sur une Ludwig Super Classic Green Sparkle : Grosse Caisse 22"x14", Tom Basse 16"x16", Tom suspendu 13"x9", Caisse claire Supraphonic

En 1968 : il a joué sur une Ludwig Black Diamond Pearl : Grosse Caisse 24"x14", Toms Basses 16"x16" et 18"x16", Tom Suspendu 13"x9", 20's/30's COB Tube Lug Snare

En 1969, il s'est fait endorser par Ludwig, et joue sur une Ludwig Thermo Gloss Natural Maple : grosse caisse 26"x14", avec une seconde grosse caisse caisse (et oui, le chef s'était mit à la double, mais vu la puissance qu'il mettait dans ces fûts, John Paul Jones et Robert Plant lui ont demandé d'arrêter), toms basses 16"x16" et 18"x16", Tom Suspendu 14"x12", Caisse claire Supraphonic 14"x6.5", une paire de Congas (visible dans le live au Royal Albert Hall) de 12" chacun, et une cloche Ludwig Gold Tone Cowbell.

De 1973 à 1975, il a joué sur la magnifique Ludwig VistaLite : Grosse Caisse 26"x14", Toms Basses 18"x16" et 16"x16", Tom Suspendu 14"x10", Caisse Claire Supraphonic 14"x6.5", Timbales Machine Tympani 29" et Universal Timpani 30"

De 1977 à 1980 (1976 n'apparait pas, car c'est une année très calme, où Robert Plant fût souffrant et où le groupe s'occupa du film "The Song Remains The Same"), il a joué sur une Ludwig Stainless Steel : Grosse caisse 26"x14", Toms Basses 18"x16" et 20"x18", Tom Suspendu 15"x12", Caisse claire Supraphonic 14"x6.5", Timbales Machine Tympani 29" et Universal Timpani 30" .

Hélas sa carrière se termine mal. Au moment où le groupe est au plus bas, avec des concerts moins bons qu'avant, et un Jimmy Page qui est complètement rongé par l'héroïne. Bonzo était aussi tombé dans le piège de la drogue, il a fait une cure de dexintoxication, mais pour compenser, il continue de boire plus. A tel point que lors d'un concert durant la tournée Européenne de 1980, John Bonham s'est évanoui au bout de trois morceaux.

Le 24 septembre 1980, Jimmy Page organise une répétition pour préparer une tournée aux Etats-Unis, pays que le groupe n'avait plus visité depuis 1977. Avant d'aller à la répétition, Bonzo s'arrête dans un pub boire quelques verres de Vodka. Déjà bien éméché, il continue de boire durant la répétition, ce qui n'était pas dans ses habitudes. Le soir, Jimmy Page organise une fête dans sa nouvelle maison "The Old Mill House" à Windsor (il avait dû déménager après le décès d'une femme dans sa demeure suite à overdose).

Durant la soirée, Bonzo continue de boire, il tient à peine debout. Il va se coucher, aidé par un assistant. Durant la nuit, Bonzo vomit et bloque ces voies respiratoires. Il est retrouvé le visage bleu, par Benji Lefevre, un assistant de Robert Plant. Des tests ont été pratiqués, et ont conclu que Bonham avait ingurgité plus de trois fois la dose mortelle. La version officielle dit qu'il a bu plus de 40 vodka-orange, mais il faut savoir que Bonzo consommait un antidépressif Motival pour surmonter son manque d'héroïne, tout en continuant de boire, comportement très dangeureux.

Bonzo s'est éteint le 25 septembre 1980, en laissant derrière lui une empreinte qui ne s'effacera jamais dans le milieu de la musique.

Durant ses douzes années de carrière, il laisse derrière lui quelques anecdotes assez particulières :

Un jour, en concert, il avait joué son solo pendant vingt minutes, avec le fameux passage avec les mains. Pour finir ce solo, il veut reprendre ses baguettes, mais il ne les trouve pas. Il continue son solo en s'énervant, en rageant, en cherchant ces baguettes, en espérant que ses amis reviennent pour l'outro. Mais au bout de plusieurs minutes, il voit assis au premier rang, John Paul Jones, Robert Plant et Jimmy Page, en train de le regarder en rigolant, et en brandissant ses baguettes. Ce soir-là, le solo dura plus de 45 minutes !!

John Bonham jouait souvent sans pantalon, ça le genait ! Il le posait derrière sa batterie et faisait le concert. Un jour, un roadie l'avait remarqué et a profité d'une inattention de tous, pour lui voler son futal. Au moment des saluts au public, Bonzo remarque que son pantalon avait disparu, il quitte secrêtement la scène en slip. Problème : les services d'ordres le bloquent à la sortie, ce fût lors d'une tournée au Etats-Unis, et tout le monde connait la ferveur religieuse, le puritarisme américain ... On lui interdit de continuer le show. Mais l'Amérique a beau être pudique, elle accepte cependant facilement les pots-de-vins. Richard Cole donne 300 $ aux agents de sécurité, règle la situation et permet à Led Zeppelin de continuer le concert !

Les batteurs de l'époque surnommaient les baguettes de Bonzo « les arbres ».

Son signe symbolise d'après lui "la famille", mais ressemble beaucoup plus à la Ballantine Beer, sa boisson préférée !

Pour les fans inconditionnels, un site propose des pistes de batteries issues des sessions de In Throught The Out Door, il y en a en tout 23 et c'est un veritable bonheur pour les oreilles ! (le site : http://www.saladrecords.com/bonhamfiles.htm)

Dossier réalisé par Ludmer67 - Mars 2006

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JOHN BONHAM

Biographie de Mc Oouille

John Henry Bonham est né le 31 mai 1948 dans la Black Country, il grandit à Redditch, et étudie dans une école privée pour jeune homme de bonne famille.

Et parce que ses parents sont aisés et que son style vestimentaire s’en ressent, lui et son petit frère Mickaël sont souvent chahutés par les autres gamins. Alors déjà, Bonham cogne, très tôt la vocation se fait sentir.

" A cinq ans j’ai voulu faire de la batterie, je jouais un peu sur tout ce qui pouvait rendre le même effet de percussion ».

Bassines, tasses, boites de conserve, tout est bon pour lui, mais les parents ne s’intéressent pas vraiment à la passion naissante de l’aîné. Les années passent, Bonzo tape toujours, et l’effort finit par payer : son père lui achète sa première caisse claire.

En 1963, son père lui offre un kit de batterie complet mais comme il le précise lui même, à l’époque " elle était préhistorique et pas mal rouillée !".

En avril 1964, alors que les anglais sont dans la Beatlesmania, et que Bonham est fan de Ginger Baker, il a 16 ans et entre dans le groupe de Terry Webb And The Spiders.

Il quitte le lycée avec une certitude, il veut être batteur professionnel. Mais l’aventure Spiders ne dure pas longtemps, un an seulement, un an clôt sur un dernier concert dans une salle de bal.

L’événement parait anodin à première vue, sauf que c’est ce soir là que Bonham rencontre sa future femme Pat.

En 1965, Bonzo et Pat se marient et s’installent dans une caravane au fond du jardin de ses parents. Au départ, il promet à Pat de ne plus jouer, le métier étant logiquement trop imprévisible et mauvais pour la stabilité d’un couple. Mais pas le choix : pour gagner sa vie et rapporter la paye à la maison, il faut travailler.

Bonham devient le batteur pour plusieurs petits groupes des Midlands, d’abord A Way of Life, puis The Crawling King Snakes dont le chanteur se nomme Robert Plant. Il le retrouve fin 67 dans The Band of Joy, groupe plus ambitieux. Entre jeunes musiciens de la Black Country, l’amitié les lie indéniablement.

En 1968, The Band Of Joy donne plusieurs concerts dans des clubs londoniens, et enregistre quelques démos. Mais, faute de trouver un contrat, le groupe se sépare au printemps.

John "Bonzo" Bonham a désormais pour lui une très bonne réputation, grandissante, solide et forgée sur un son puissant et propre à lui.

En mai 68, il se retrouve dans le groupe de Tim Rose, parti pour une tournée anglaise finalement avortée un peu plus tard. Il a quand même trouvé le moyen de se faire remarquer, avec ses fûts entourés d’aluminium et sa frappe plus lourde et précise que tous les autres.

Il est ainsi interdit de prestation par 30 clubs des Midlands ! De grands noms de l’époque, comme Joe Coker, le réclament. Mais c’est Robert Plant qui le harcèle le plus. Motif : les Yardbirds de Jimmy Page, que Plant vient de rejoindre, le veulent comme batteur. Bonham accepte l’offre : « avec Tim Rose, nous venions de splitter, Robert m’a offert une place, je l’ai prise ».

En quelques semaines, les Yardbirds se muent en Led Zeppelin. La légende est en place...^

Durant les 12 ans de carrière de Led Zeppelin, John Bonham s'affirmera comme l'un des plus grands batteurs de l'histoire. Le 25 septembre 1980, après avoir ingurgité 3 douzaines de verres de vodka, il est étouffé dans son sommeil par son vomi. Il avait deux enfants : Zoé et Jason.

Mc Oouille - mars 2005

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Dossier réalisé par Mc Oouille - Mars 2005